En resumen. De Marrakech a Merzouga hay unos 560 km por carretera y el trayecto dura de 9 a 10 horas con paradas. La mayoría de la gente lo divide en dos días, con una noche en el valle del Dades o las gargantas del Todra. La carretera cruza el Alto Atlas por el puerto de Tizi n'Tichka a 2.260 m y luego baja al desierto. Esta guía explica cada parte de la carretera, las paradas y cómo planearlo.

La carretera en números

La carretera completa de Marrakech a Merzouga es de unos 560 km. Un trayecto directo dura de 9 a 10 horas, y eso sin paradas largas. Ningún tour lo conduce en un día y luego añade un paseo en camello, porque sería demasiado. El plan normal es conducir dos días, parar en los lugares principales y llegar a las dunas la segunda tarde. La carretera está asfaltada todo el camino y un coche o miniván normal puede hacerla.

La carretera tiene tres partes. La primera parte sube de Marrakech a 460 m hasta el puerto de Tizi n'Tichka a 2.260 m. La segunda parte baja por Ouarzazate y el Valle de las Rosas hasta el valle del Dades. La tercera parte va al este por las gargantas del Todra y las ciudades del desierto de Tinghir, Erfoud y Rissani hasta Merzouga. Cada parte se ve distinta y las paradas son parte del viaje.

Día uno: de Marrakech al valle del Dades

El día uno empieza temprano, normalmente entre las 7 y las 8 de la mañana. Las primeras 2 horas suben el Alto Atlas por una carretera con muchas curvas. Tu conductor para en el puerto de Tizi n'Tichka para hacer fotos y tomar un café. La vista cubre las montañas y los valles de abajo. Si te mareas en coche, toma una pastilla antes de esta parte y siéntate en el asiento delantero.

Después del puerto, la carretera baja a Ait Ben Haddou, un sitio UNESCO a unas 3 o 4 horas de Marrakech. Caminas por el antiguo pueblo de adobe y subes a lo alto para ver el río. El almuerzo suele ser en Ouarzazate o en el valle del Dades. El día termina en el valle del Dades o en Tinghir, después de unas 7 a 8 horas en la carretera con paradas. La cena y una noche de hotel son parte del tour.

Día dos: de las gargantas a las dunas

El día dos empieza después del desayuno y dura unas 4 a 5 horas hasta las dunas. La primera parada es las gargantas del Todra, donde los acantilados se elevan hasta unos 300 m a ambos lados de una carretera estrecha. Caminas de 20 a 30 minutos y haces fotos. La carretera luego pasa por palmerales y pueblos pequeños hasta Erfoud, una ciudad conocida por los fósiles y los dátiles.

Desde Erfoud, la carretera a Merzouga dura 1 hora. La tierra se vuelve llana y seca, y las primeras dunas aparecen en el horizonte. Llegas a Merzouga por la tarde, dejas tu maleta principal en el hotel y llevas una bolsa pequeña para el campamento. El paseo en camello sale 1 hora antes de la puesta de sol y dura 1 hora hasta el campamento. Ese horario importa, porque la luz es mejor entonces.

Cómo es la carretera para conducir

La carretera está asfaltada y en buen estado la mayor parte del camino, pero es estrecha en las montañas y en las gargantas. Tu conductor conoce las curvas y los camiones lentos, así que deja que conduzca. En invierno, el puerto de Tizi n'Tichka puede tener nieve o hielo por la mañana y el trayecto dura más. En verano, la carretera es calurosa y el aire acondicionado del coche trabaja mucho. El coche para a menudo, así que el trayecto se divide en partes cortas.

Si conduces tú, deja más tiempo del que dice el mapa. El tiempo del mapa no cuenta las paradas para fotos, el almuerzo ni los camiones lentos. Llena el depósito en Ouarzazate o Tinghir, porque hay pocas gasolineras después de Erfoud. Un mapa en el móvil funciona en la carretera principal, pero la señal se pierde en las montañas. Descarga el mapa antes de salir de Marrakech.

Paradas que valen tu tiempo

Ait Ben Haddou es la parada principal del día uno. Planea de 1 a 2 horas allí, incluyendo la subida a pie. Las gargantas del Todra son la parada principal del día dos. Planea de 30 a 60 minutos para un paseo corto. El Valle de las Rosas es mejor en abril y mayo, cuando las rosas están fuera. El puerto de Tizi n'Tichka es una parada de fotos de 15 a 20 minutos, no una visita larga.

Otras paradas dependen de tu tour. Algunos tours paran en un pueblo bereber, un taller de fósiles en Erfoud o un mirador en el valle del Dades. Cada parada añade de 20 a 30 minutos. Un buen tour mantiene las paradas cortas el día uno, para llegar al hotel antes de oscurecer. Si una parada no te interesa, díselo a tu conductor. Los tours privados pueden saltarse una parada y pasar el tiempo en otro lugar.

El camino de vuelta: la misma carretera o seguir a Fez

La mayoría de los tours de 3 días vuelve de Merzouga a Marrakech el día tres. El trayecto de vuelta dura de 9 a 10 horas y sales del campamento después del amanecer. El paseo en camello de vuelta a Merzouga dura 1 hora, y luego conduces la misma carretera al revés. Paras para almorzar en el valle del Dades u Ouarzazate. Llegas a Marrakech por la noche, normalmente entre las 6 y las 8 de la tarde.

Si quieres evitar la misma carretera dos veces, toma un tour de Marrakech a Fez. Después del desierto, la carretera va al norte por el valle del Ziz, Midelt y el Atlas Medio hasta Fez. Ese trayecto dura unas 7 a 8 horas de Merzouga a Fez. Es una buena elección si planeas ver Fez después. Pregunta a Top Morocco Tours por la ruta al reservar.

Cómo elegir el tour adecuado para esta carretera

Elige un tour de 3 días si quieres la carretera clásica con las paradas principales y una noche en el desierto. Elige un tour de 4 o 5 días si quieres más tiempo en las gargantas, una noche en el valle del Dades o un ritmo más lento. Un tour de 4 días suele añadir una segunda noche cerca de las dunas o una parada en el valle del Draa. El día extra hace que el trayecto se sienta fácil, no con prisas.

Elige un tour privado si quieres fijar tus propias paradas y horas de salida. Un tour compartido sigue un plan fijo y un grupo fijo. Ambos usan la misma carretera y las mismas paradas principales. La diferencia es el ritmo y el coche. Revisa qué está en el precio antes de reservar: la noche de hotel, la noche de campamento, el paseo en camello y los desayunos suelen ser parte de él, mientras que el almuerzo y las bebidas suelen ser extra.

Planear el trayecto día a día

Planea la carretera así: el día uno es el día de montaña, el día dos es el día de gargantas y el día tres es el trayecto largo de vuelta. El día uno, sal de Marrakech a las 7 o las 8 de la mañana, para en el puerto de Tizi n'Tichka 20 minutos, visita Ait Ben Haddou de 1 a 2 horas, almuerza en Ouarzazate o el valle del Dades, y llega a tu hotel antes de oscurecer. El día dos, sal después del desayuno, camina por las gargantas del Todra de 30 a 60 minutos, ve por Erfoud a Merzouga en unas 4 a 5 horas, y monta en camello al campamento 1 hora antes de la puesta de sol. El día tres, vuelve en camello después del amanecer, desayuna en Merzouga y vuelve a Marrakech en 9 a 10 horas con una parada para almorzar.

Si tienes 4 o 5 días, el plan es más fácil. Añade una noche en el valle del Dades para que el día uno termine temprano, o añade una segunda noche cerca de las dunas para ver el amanecer dos veces y caminar más hacia la arena. Un plan más lento también te da tiempo para un paseo por un pueblo, una parada más larga en las gargantas o una tarde tranquila en la piscina del hotel. Di al operador cuántos días tienes y cómo te gusta viajar, y pídele que escriba el plan con el tiempo de trayecto de cada día. Un plan con tiempos reales es un plan en el que puedes confiar, y es la mejor forma de disfrutar de una carretera larga.