En résumé. De Marrakech à Merzouga, c'est environ 560 km de route, et le trajet prend 9 à 10 heures avec des arrêts. La plupart des gens le partagent sur deux jours, avec une nuit dans la vallée du Dades ou les gorges du Todra. La route traverse le Haut Atlas par le col du Tizi n'Tichka à 2 260 m, puis descend vers le désert. Ce guide explique chaque partie de la route, les arrêts, et comment l'organiser.

La route en chiffres

Toute la route de Marrakech à Merzouga est d'environ 560 km. Un trajet direct prend 9 à 10 heures, et c'est sans longs arrêts. Aucun circuit ne la fait en un jour puis ajoute une balade à chameau, car ce serait trop. Le programme normal est de conduire pendant deux jours, de s'arrêter aux principaux sites, et d'arriver aux dunes le deuxième après-midi. La route est goudronnée tout le long, et une voiture normale ou un minivan peut la faire.

La route a trois parties. La première partie monte de Marrakech à 460 m jusqu'au col du Tizi n'Tichka à 2 260 m. La deuxième partie descend par Ouarzazate et la vallée des Roses jusqu'à la vallée du Dades. La troisième partie va vers l'est par les gorges du Todra et les villes du désert de Tinghir, Erfoud et Rissani jusqu'à Merzouga. Chaque partie est différente, et les arrêts font partie du voyage.

Jour un : Marrakech – vallée du Dades

Le premier jour commence tôt, en général entre 7 et 8 heures du matin. Les 2 premières heures montent dans le Haut Atlas sur une route avec beaucoup de virages. Votre chauffeur s'arrête au col du Tizi n'Tichka pour des photos et un café. La vue couvre les montagnes et les vallées en dessous. Si vous avez le mal des transports, prenez un comprimé avant cette partie et asseyez-vous à l'avant.

Après le col, la route descend vers Ait Ben Haddou, un site de l'UNESCO à environ 3 à 4 heures de Marrakech. Vous parcourez le vieux village en pisé et montez au sommet pour la vue sur la rivière. Le déjeuner est souvent à Ouarzazate ou dans la vallée du Dades. La journée se termine dans la vallée du Dades ou à Tinghir, après environ 7 à 8 heures de route avec des arrêts. Le dîner et une nuit à l'hôtel font partie du circuit.

Jour deux : les gorges jusqu'aux dunes

Le deuxième jour commence après le petit-déjeuner et dure environ 4 à 5 heures jusqu'aux dunes. Le premier arrêt est les gorges du Todra, où des falaises montent jusqu'à environ 300 m des deux côtés d'une route étroite. Vous marchez 20 à 30 minutes et prenez des photos. La route passe ensuite par des palmeraies et de petites villes jusqu'à Erfoud, une ville connue pour les fossiles et les dattes.

Depuis Erfoud, la route jusqu'à Merzouga prend environ 1 heure. La terre devient plate et sèche, et les premières dunes apparaissent à l'horizon. Vous arrivez à Merzouga dans l'après-midi, vous laissez votre sac principal à l'hôtel, et vous prenez un petit sac pour le camp. La balade à chameau part environ 1 heure avant le coucher du soleil et prend environ 1 heure jusqu'au camp. Ce timing compte, car la lumière est meilleure à ce moment-là.

À quoi ressemble la route à conduire

La route est goudronnée et en bon état sur la plupart du trajet, mais elle est étroite dans les montagnes et dans les gorges. Votre chauffeur connaît les virages et les camions lents, alors laissez-le conduire. En hiver, le col du Tizi n'Tichka peut avoir de la neige ou de la glace le matin, et le trajet prend plus de temps. En été, la route est chaude et la climatisation de la voiture travaille dur. La voiture s'arrête souvent, donc le trajet est découpé en courtes parties.

Si vous conduisez vous-même, prévoyez plus de temps que la carte ne le dit. Le temps de la carte ne compte pas les arrêts photo, le déjeuner ou les camions lents. Faites le plein à Ouarzazate ou à Tinghir, car les stations-service sont rares après Erfoud. Une carte sur téléphone fonctionne sur la route principale, mais le signal tombe dans les montagnes. Téléchargez la carte avant de quitter Marrakech.

Les arrêts qui valent le temps

Ait Ben Haddou est l'arrêt principal du premier jour. Prévoyez 1 à 2 heures là-bas, y compris la marche jusqu'en haut. Les gorges du Todra sont l'arrêt principal du deuxième jour. Prévoyez 30 à 60 minutes pour une courte marche. La vallée des Roses est meilleure en avril et en mai, quand les roses sont là. Le col du Tizi n'Tichka est un arrêt photo de 15 à 20 minutes, pas une longue visite.

Les autres arrêts dépendent de votre circuit. Certains circuits s'arrêtent dans un village berbère, un atelier de fossiles à Erfoud, ou un point de vue dans la vallée du Dades. Chaque arrêt ajoute 20 à 30 minutes. Un bon circuit garde les arrêts courts le premier jour, pour que vous arriviez à l'hôtel avant la nuit. Si un arrêt ne vous intéresse pas, dites-le à votre chauffeur. Les circuits privés peuvent sauter un arrêt et passer le temps ailleurs.

Le retour : même route ou vers Fès

La plupart des circuits de 3 jours reviennent de Merzouga à Marrakech le troisième jour. Le trajet du retour prend 9 à 10 heures, et vous quittez le camp après le lever du soleil. La balade à chameau jusqu'à Merzouga prend environ 1 heure, puis vous reprenez la même route en sens inverse. Vous vous arrêtez pour le déjeuner dans la vallée du Dades ou à Ouarzazate. Vous arrivez à Marrakech le soir, en général entre 18h et 20h.

Si vous voulez éviter de refaire la même route, prenez un circuit de Marrakech à Fès. Après le désert, la route va vers le nord par la vallée du Ziz, Midelt et le Moyen Atlas jusqu'à Fès. Ce trajet prend environ 7 à 8 heures de Merzouga à Fès. C'est un bon choix si vous prévoyez de voir Fès ensuite. Demandez à Top Morocco Tours pour l'itinéraire quand vous réservez.

Comment choisir le bon circuit pour cette route

Choisissez un circuit de 3 jours si vous voulez la route classique avec les principaux arrêts et une nuit dans le désert. Choisissez un circuit de 4 ou 5 jours si vous voulez plus de temps dans les gorges, une nuit dans la vallée du Dades, ou un rythme plus lent. Un circuit de 4 jours ajoute souvent une deuxième nuit près des dunes ou un arrêt dans la vallée du Draa. Le jour en plus rend le trajet facile, pas pressé.

Choisissez un circuit privé si vous voulez fixer vos propres arrêts et horaires de départ. Un circuit partagé suit un programme fixe et un groupe fixe. Les deux utilisent la même route et les mêmes arrêts principaux. La différence est le rythme et la voiture. Vérifiez ce qui est dans le prix avant de réserver : la nuit à l'hôtel, la nuit au camp, la balade à chameau et les petits-déjeuners en font souvent partie, tandis que le déjeuner et les boissons sont souvent en plus.

Organiser le trajet jour par jour

Organisez la route ainsi : le jour un est le jour de la montagne, le jour deux est le jour des gorges, et le jour trois est le long trajet du retour. Le jour un, quittez Marrakech à 7 ou 8 heures du matin, arrêtez-vous au col du Tizi n'Tichka pendant 20 minutes, visitez Ait Ben Haddou pendant 1 à 2 heures, déjeunez à Ouarzazate ou dans la vallée du Dades, et arrivez à votre hôtel avant la nuit. Le jour deux, partez après le petit-déjeuner, marchez dans les gorges du Todra pendant 30 à 60 minutes, allez par Erfoud jusqu'à Merzouga en environ 4 à 5 heures, et partez à dos de chameau vers le camp environ 1 heure avant le coucher du soleil. Le jour trois, revenez après le lever du soleil, prenez le petit-déjeuner à Merzouga, et revenez à Marrakech en 9 à 10 heures avec un arrêt déjeuner.

Si vous avez 4 ou 5 jours, le programme devient plus facile. Ajoutez une nuit dans la vallée du Dades pour que le jour un se termine tôt, ou ajoutez une deuxième nuit près des dunes pour pouvoir regarder le lever du soleil deux fois et marcher plus loin dans le sable. Un programme plus lent vous donne aussi du temps pour une marche dans un village, un arrêt plus long dans les gorges, ou un après-midi calme à la piscine de l'hôtel. Dites à l'agence combien de jours vous avez et comment vous aimez voyager, et demandez-lui d'écrire le programme avec le temps de trajet pour chaque jour. Un programme avec des horaires réels est un programme auquel vous pouvez faire confiance, et c'est la meilleure façon de profiter d'une longue route.