En resumen. Las montañas del Atlas cruzan Marruecos en tres cordilleras: el Alto Atlas, el Atlas Medio y el Anti-Atlas. La mayoría de los viajeros empiezan en Marrakech, cruzan el puerto de Tizi n'Tichka a 2.260 m y llegan al pueblo de senderismo de Imlil en unos 90 minutos. Esta guía cubre las cordilleras principales, los mejores paseos, los pueblos y cómo planear una excursión de un día o una ruta más larga sin dudas.

Las tres cordilleras: Alto, Medio y Anti-Atlas

El Alto Atlas es la cordillera más alta y la que la mayoría de los visitantes ve primero. Tiene el monte Toubkal, la cumbre más alta del norte de África, y el pueblo de Imlil a sus pies. La carretera desde Marrakech sube por el puerto de Tizi n'Tichka a 2.260 m y luego baja hacia Ouarzazate y el desierto. La nieve puede quedarse en las cumbres altas de noviembre a abril, mientras los valles de abajo siguen verdes, con campos en terrazas y nogales.

El Atlas Medio está al norte del Alto Atlas, entre Fez y Midelt. Es más bajo, más verde y está lleno de bosques de cedros, lagos y pueblos pequeños como Ifrane y Azrou. Los macacos de Berbería viven en los bosques de cedros cerca de Azrou, y la zona es buena para paseos fáciles y paradas en familia. El Anti-Atlas está más al sur, cerca de Tafraoute, con colinas de granito rosa, valles secos y pueblos antiguos. Es tranquilo, cálido y bueno para viajeros que quieren espacio y carreteras lentas.

El monte Toubkal y el senderismo

El monte Toubkal tiene 4.167 m y es la meta principal para senderistas en forma. La subida normal dura dos días desde Imlil, con una noche en un refugio de montaña. El primer día es un paseo de unas cinco horas valle arriba hasta el refugio. El segundo día empieza antes del amanecer y dura unas cuatro horas hasta la cumbre; luego bajas andando a Imlil el mismo día.

Necesitas un guía local para el Toubkal, y una mula puede llevar tu bolsa por una pequeña tarifa diaria. El verano es la temporada principal, de junio a septiembre, cuando el sendero no tiene nieve. Las subidas de invierno necesitan crampones y piolets, y solo senderistas con experiencia deberían intentarlas. Si dos días te parecen demasiado, el paseo de Imlil al pueblo de Aroumd dura unos 45 minutos y te da las mismas vistas del valle con mucho menos esfuerzo.

Imlil y los pueblos bereberes

Imlil es un pueblo pequeño a 1.740 m, a unos 65 km al sur de Marrakech. Es la base para el Toubkal y para paseos cortos por los valles. El pueblo tiene casas de huéspedes, tienditas y arrieros, y la calle principal es tan corta que se recorre en diez minutos. Desde Imlil puedes caminar a Aroumd, un pueblo de piedra con vistas a todo el valle, o seguir el sendero del río hasta las cascadas de Sidi Chamharouch.

La vida del pueblo aquí depende de la agricultura, las mulas y el caminar. Las terrazas dan nueces, manzanas, cerezas y patatas, y el agua baja de las cumbres por canales de piedra. Muchas familias llevan casas de huéspedes, así que una noche en Imlil pone el dinero directo en el pueblo. Pregunta antes de hacer fotos a la gente. Una sonrisa y un saludo corto en tamazight o en árabe ayudan mucho, y la mayoría de los anfitriones explican con gusto cómo funciona el pueblo.

Excursiones de un día desde Marrakech

La excursión de un día al Atlas más fácil es el valle del Ourika, a unos 60 km de Marrakech y alrededor de 90 minutos por carretera. Vas por pueblos pequeños, paras en un café junto al río y subes andando a las cascadas de Setti Fatma. El paseo dura una hora y el sendero es rocoso, así que lleva calzado con agarre. El almuerzo junto al río cuesta entre 8 y 20 euros por persona, y la mayoría de los tours vuelven a Marrakech al final de la tarde.

La excursión de un día a Imlil es más para senderistas que para quien solo quiere mirar. Vas en coche a Imlil, caminas a Aroumd con un guía y comes en una casa del pueblo o en una pequeña casa de huéspedes. El paseo dura unas dos horas en total y el suelo es irregular. Una tercera opción son las cascadas de Ouzoud, a unos 150 km de Marrakech y tres horas por trayecto, así que es un día completo. Elige un valle por día. Intentar ver dos en un día significa pasar la mayor parte del tiempo conduciendo.

Cuándo ir: las estaciones en la montaña

La primavera, de marzo a mayo, es la mejor época para la mayoría de los viajeros. Los valles están verdes, los frutales están en flor y las temperaturas de día en Imlil rondan los 20 grados. Aún puede llover, así que lleva una capa ligera impermeable. El otoño, de septiembre a noviembre, es la segunda mejor ventana, con cielos despejados, días cálidos y noches frescas.

El verano en los valles es caluroso al mediodía, pero más fresco que Marrakech, así que funciona bien para paseos temprano. Empieza a caminar antes de las 9 de la mañana y descansa a la sombra al mediodía. El invierno trae nieve a las cumbres altas y noches frías en los pueblos. Las carreteras del puerto de Tizi n'Tichka pueden cerrarse por periodos cortos tras una nevada fuerte, así que consulta las condiciones el día antes de viajar. Si visitas en invierno, lleva capas de abrigo y un sombrero.

Qué llevar para el Atlas

Lleva capas, incluso en verano. Las mañanas en Imlil son frescas, el mediodía es cálido y el viento en un puerto o una cumbre es frío. Lleva un forro polar, una chaqueta ligera impermeable, un sombrero para el sol y crema solar. El sol es fuerte en altura y puedes quemarte rápido incluso en un día nublado. Una mochila pequeña con agua, algo para picar y un botiquín cubre la mayoría de los paseos cortos.

El calzado importa más que nada. Lleva zapatos o botas de senderismo con agarre, no calzado plano de ciudad. Los senderos son rocosos, polvorientos y empinados en algunos tramos, y un resbalón en piedra suelta es la lesión pequeña más común. Lleva efectivo en dírhams, porque las tienditas de los pueblos no aceptan tarjetas. Un cargador de móvil y un mapa en papel también ayudan, porque la señal de móvil se pierde en algunos valles. Si planeas una ruta, lleva bastones. Ayudan mucho en el descenso largo.

Cómo llegar y moverse

La mayoría de los viajeros llegan al Atlas en coche privado o en tour desde Marrakech. Un conductor privado cuesta más que un minibús compartido, pero te deja parar donde quieras y marcar tu propio ritmo. Las excursiones compartidas de un día salen de Marrakech por la mañana y vuelven la misma noche. Hay autobuses a Imlil desde Marrakech, pero los horarios cambian y el viaje dura más, así que un traslado privado es más sencillo para una visita corta.

Una vez en la montaña, caminar y las mulas son el transporte principal. Las carreteras llegan a Imlil y a los valles principales, pero a los pueblos más pequeños se llega a pie. Tu casa de huéspedes puede organizar una mula y un guía, y los precios se acuerdan antes. Si conduces tú, toma el puerto con calma. La carretera tiene muchas curvas y también la usan camiones y autobuses. Llena el depósito en Marrakech, porque hay pocas gasolineras en los valles altos.