En résumé. Le Maroc a des festivals toute l'année : de la musique dans le désert et sur la côte, des fêtes des récoltes dans les vallées, et des fêtes religieuses qui remplissent les villes de lumière et de nourriture. Certains sont grands et connus dans le monde entier, et d'autres sont de petites fêtes de village qui durent un jour. Ce guide présente les principaux festivals, quand ils ont lieu, où aller, et comment bien les visiter.
Festivals de musique : Gnaoua, Mawazine et le désert
Le Festival Gnaoua et Musiques du Monde à Essaouira est l'un des festivals les plus connus au Maroc. Il dure quelques jours en juin, avec des concerts gratuits dans les places et des concerts payants dans les lieux principaux. La musique gnawa, qui mêle des rythmes africains et des chants marocains, est au cœur du festival, et la ville se remplit de visiteurs du monde entier. Réservez un hôtel tôt, car Essaouira est petite et les chambres partent vite.
Mawazine à Rabat est un grand festival de pop, en général en juin, avec de grandes scènes et des chanteurs connus. Le Festival du Sahara à Merzouga, en général en hiver, apporte de la musique, des courses de chameaux et la culture du désert dans les dunes. Si vous aimez la musique, organisez votre voyage autour de l'une de ces dates. Vérifiez les dates chaque année, car elles changent, et réservez votre hébergement dès que les dates sont fixées.
Fêtes des récoltes et moussems
Un moussem est une fête locale qui honore un saint, une récolte ou un artisanat. Le Festival des Roses à Kelaat M'Gouna, en mai, célèbre la récolte des roses avec des défilés, de la musique et de l'eau de rose. Le Festival du Safran à Taliouine, en octobre ou en novembre, marque la récolte du safran dans l'Anti-Atlas. Les deux sont petits, locaux et pleins de couleurs, et ils vous donnent un regard proche de la vie de village.
D'autres moussems marquent la récolte des dattes, la floraison des amandiers et la saison de pêche. Ils durent un à trois jours, avec des marchés, de la musique, de la danse et des repas partagés. Les dates changent chaque année, alors demandez à votre guide ou à votre hôtel ce qui est prévu pendant votre voyage. Un moussem n'est pas un spectacle pour les touristes. C'est une fête locale, et les visiteurs sont bienvenus s'ils viennent avec respect et s'habillent avec soin.
Fêtes religieuses : ramadan et Aïd
Le ramadan est le mois sacré pendant lequel la plupart des Marocains jeûnent de l'aube au coucher du soleil. Les dates changent chaque année. Pendant le ramadan, les journées sont calmes et les soirées sont animées, avec des stands de nourriture, des lumières et des repas en famille après le coucher du soleil. L'Aïd al-Fitr marque la fin du ramadan, avec trois jours de fêtes, de vêtements neufs et de visites en famille. L'Aïd al-Adha, environ deux mois plus tard, est la fête du sacrifice, et beaucoup de familles partagent un repas d'agneau.
Pendant l'Aïd, les transports et les hôtels sont chargés, car les familles voyagent pour se voir. Réservez tôt si vous voyagez à l'Aïd, et attendez-vous à ce que les boutiques ferment pendant un jour ou deux. En tant que visiteur, vous pouvez profiter de l'ambiance en marchant dans les rues le soir et en goûtant les sucreries spéciales. Soyez discret pour manger en public pendant les journées du ramadan, et acceptez une invitation à rompre le jeûne si on vous en fait une. C'est une partie gentille et réelle de la vie marocaine.
Festivals de cinéma, d'art et de nourriture
Le Festival international du film de Marrakech, en général en novembre ou en décembre, apporte des films et des stars dans la ville pendant une semaine. Les projections sont ouvertes au public, et la place principale se remplit d'affiches et de foules. La Biennale de Marrakech et les foires d'art à Casablanca et à Tanger montrent l'art marocain et mondial, et elles sont gratuites.
Les festivals de nourriture sont plus petits et plus locaux. Le Festival des Cerises à Sefrou, près de Fès, célèbre la récolte des cerises en juin avec des défilés et une reine des cerises. Le Festival des Dattes à Erfoud marque la récolte des dattes en octobre. Ce sont de bons jours pour goûter la nourriture locale et voir une ville au mieux. Vérifiez les dates avant de voyager, car les petits festivals bougent d'une semaine ou plus chaque année.
Organiser un voyage autour d'un festival
Choisissez d'abord le festival, puis construisez le voyage autour. Réservez votre hôtel dès que les dates sont fixées, car les chambres près d'un festival se remplissent vite. Réservez aussi vos vols tôt, car les prix montent quand les dates sont connues. Si vous voulez voir un petit moussem, demandez à votre agence de voyage. Elle connaît les dates locales et peut ajouter la fête à votre itinéraire.
Prévoyez les foules et la chaleur. Les festivals de juin sont chauds, alors emportez un chapeau, de l'eau et de la crème solaire. Les festivals d'hiver sont froids la nuit, alors emportez une couche chaude. Arrivez un jour plus tôt, pour vous installer avant les foules. Partez un jour après la fin du festival, pour ne pas être pris dans la ruée vers la sortie. Un voyage de festival fonctionne mieux avec un programme lent et une bonne base. Vérifiez les dates du festival chaque année avant de réserver vos vols, car les petits événements peuvent bouger d'une semaine, et demandez à votre hôtel ce qui est prévu pendant votre séjour pour ne pas manquer une fête locale qui n'est pas sur les grandes listes.
Conseils de festival pour les visiteurs
Habillez-vous avec soin lors d'un festival, surtout lors d'une fête religieuse ou de village. Couvrez les épaules et les genoux, et les femmes peuvent vouloir un foulard pour un moussem, même si ce n'est pas obligatoire. Demandez avant de prendre des gens en photo, et ne prenez pas de photos pendant les prières. Gardez votre sac près de vous dans une foule, et gardez vos espèces dans une poche sûre.
Goûtez la nourriture. Les stands de festival vendent des tajines, des viandes grillées, des sucreries et du thé à la menthe à bas prix. Mangez là où mangent les habitants, et choisissez un stand animé. Si une famille locale vous offre du thé ou de la nourriture, dites oui si vous pouvez. C'est une offre gentille, et c'est la meilleure partie de beaucoup de festivals. Gardez vos plans souples, car les horaires des festivals peuvent changer d'une heure ou plus le jour même.
Les festivals par saison en un coup d'œil
Le printemps apporte le Festival des Roses en mai et le Festival des Cerises en juin. L'été apporte le Gnaoua à Essaouira et Mawazine à Rabat, tous les deux en juin, et le Festival Timitar à Agadir en juillet. L'automne apporte le Festival du Safran à Taliouine et le Festival des Dattes à Erfoud, tous les deux en octobre ou en novembre. L'hiver apporte le Festival du Sahara à Merzouga et le festival du film à Marrakech.
Les fêtes religieuses changent chaque année, alors vérifiez le calendrier avant de réserver. Le ramadan, l'Aïd al-Fitr et l'Aïd al-Adha tombent à des mois différents chaque année. Si votre voyage tombe pendant une fête, prévoyez des transports chargés et des boutiques fermées pendant un jour ou deux. Les festivals valent la peine d'être organisés. Ils montrent le Maroc au plus ouvert, et ils vous donnent des histoires que vous n'aurez pas avec une journée normale de visites. Beaucoup de visiteurs organisent tout un voyage autour d'un festival, et ils disent que c'est la partie dont ils se souviennent le plus.
