In breve. Volubilis è il miglior sito romano del Marocco, una città in rovina su una collina vicino a Meknes con bei mosaici, alte colonne e ampie viste sulle pianure. Era una città romana dal I secolo, ed è stata lasciata vuota nell'XI secolo. Questa guida spiega la sua storia, cosa vedere, come arrivare da Fes o Meknes, e come organizzare una visita adatta al vostro viaggio.

La storia di Volubilis

Volubilis è nata come città berbera, poi è diventata una città romana nel I secolo d.C. Si è arricchita con olio d'oliva, grano e commercio, e al suo picco vivevano qui circa 20.000 persone. La città aveva un foro, una basilica, terme, templi e grandi case con pavimenti a mosaico. Era il confine meridionale del mondo romano in questa parte dell'Africa.

Il dominio romano è finito nel III secolo, ma la città è vissuta per secoli. È stata lasciata vuota nell'XI secolo, e le sue pietre sono state poi prese per costruire Meknes. Il sito è stato sepolto sotto terra fino a quando gli scavi nel XX secolo lo hanno riportato alla luce. Oggi è un sito UNESCO, ed è uno dei pochi luoghi in Marocco dove potete camminare su una strada romana e vedere il piano della città per intero.

Cosa vedere: mosaici e monumenti

I mosaici sono la parte migliore di Volubilis. Le grandi case hanno pavimenti con scene dei miti romani: Orfeo con gli animali, Ercole e le sue fatiche, e le quattro stagioni. I mosaici sono sul posto, a cielo aperto, e facili da vedere dai sentieri. La Casa di Orfeo e la Casa del Cavaliere sono due delle migliori, e sono vicino alla strada principale.

Il foro, la basilica e il Tempio Capitolino stanno al cuore della città. La basilica ha alte colonne che mostrano la grandezza del luogo. L'arco di trionfo, costruito nel 217 d.C., segna la strada principale ed è il punto più fotografato. Camminate sulla strada principale, il Decumano Massimo, dall'arco alla porta lontana. Ci vogliono circa 20 minuti, e vi dà la sensazione completa della città.

Organizzare la visita

Volubilis è aperta ogni giorno, di solito dalle 9 alle 18, con orari più brevi d'inverno. Il biglietto costa pochi dirham, e una guida locale può essere assunta all'ingresso per una piccola cifra. Una guida vale la pena, perché il sito ha pochi cartelli e la storia è difficile da leggere dalle sole pietre. Organizzate due o tre ore per la visita, incluse la passeggiata e il museo.

Portate acqua, cappello e crema solare, perché c'è poca ombra sul sito. Il terreno è irregolare, con pietre ed erba, quindi indossate scarpe con una buona suola. La luce migliore per le foto è la mattina o nel tardo pomeriggio. A mezzogiorno fa caldo d'estate, quindi cominciate presto. All'ingresso c'è un piccolo bar e un negozio, e bagni vicino all'entrata.

Come arrivare da Fes e Meknes

Volubilis è circa 30 km a nord di Meknes e circa 60 km a ovest di Fes. Da Meknes, il viaggio dura circa 45 minuti. Da Fes, dura circa 90 minuti. La maggior parte dei visitatori va in auto privata o con un tour, perché non c'è un autobus diretto al sito. Un taxi da Meknes può portarvi lì e aspettare, ma concordate il prezzo e il tempo di attesa prima di partire.

Il piano migliore è unire Volubilis con Meknes e Moulay Idriss. Cominciate a Meknes, guidate a Volubilis la mattina, fermatevi a Moulay Idriss per pranzo, e tornate a Meknes o Fes nel pomeriggio. Una gita di un giorno intero da Fes copre tutti e tre i luoghi in circa otto ore. Se avete un'auto, le strade sono buone e i cartelli sono chiari.

Moulay Idriss: la città santa vicina

Moulay Idriss è una piccola città di collina circa 5 km da Volubilis. È il luogo di sepoltura di Idriss I, il fondatore della prima dinastia marocchina, ed è una città santa per i marocchini. La città è costruita su due colline, con case bianche, vicoli stretti e viste sulle pianure. I non musulmani non possono entrare nella moschea o nella tomba, ma possono camminare per le strade e godersi le viste.

Fermatevi a Moulay Idriss per pranzo dopo Volubilis. I piccoli ristoranti servono tagine e carni alla griglia, e i bar hanno vista sulla valle. La città è tranquilla e ripida, quindi indossate buone scarpe. Una breve passeggiata di 30 minuti copre i vicoli principali. I bar sulla piazza servono tè alla menta con vista sulla valle, e i piccoli negozi vendono ceramica e olio d'oliva della zona. Se avete tempo, salite al punto panoramico per la foto migliore della città e delle pianure sotto.

Volubilis con bambini e famiglie

Volubilis va bene per famiglie con bambini sopra i sei anni. Il sito è aperto, i sentieri sono larghi, e ai bambini piacciono i mosaici, le colonne e lo spazio aperto. Date loro un compito semplice, come trovare il mosaico di Orfeo o contare le colonne della basilica. La visita dura circa due ore a ritmo familiare, il che basta per la maggior parte dei bambini. Dopo la visita, il pranzo a Moulay Idriss è un buon riposo, e il viaggio di ritorno a Meknes dura circa 45 minuti.

Portate acqua, spuntini e cappelli per il sole, perché c'è poca ombra. Il sito non va bene per i passeggini, perché il terreno è irregolare e i sentieri sono di pietra. Portate invece i bambini piccoli in braccio. Una guida può raccontare storie che tengono i bambini interessati, quindi chiedete una guida brava con le famiglie. Dopo la visita, il pranzo a Moulay Idriss è un buon riposo prima del viaggio di ritorno.

Volubilis e il mondo romano in Marocco

Volubilis è il sito romano principale del Marocco, ma non è l'unico. I romani hanno costruito anche a Lixus vicino a Larache, a Sala Colonia vicino a Rabat, e a Cotta vicino a Tangeri. Volubilis è il meglio conservato e il più facile da visitare, con i mosaici più belli. Mostra fin dove arrivava il commercio romano, e come viveva e lavorava una città ai margini dell'impero.

Se vi piace la storia, aggiungete Volubilis a un viaggio a Fes o Meknes. Ci vuole mezza giornata, e vi dà una chiara pausa dalle medine. Il sito è tranquillo, aperto e facile da girare a piedi, e le viste sulle pianure sono ampie. È una buona sosta per viaggiatori che vogliono vedere un lato diverso del Marocco, più vecchio delle medine e delle moschee. Portate una guida o assumete una guida all'ingresso, perché il sito ha pochi cartelli, e una guida può indicarvi i mosaici e i piani delle case che è facile perdere da soli.