En résumé. Meknès est l'une des quatre villes impériales du Maroc, et c'est la plus calme d'entre elles. Elle a une grande porte, des écuries royales, une médina et un mausolée, et elle se trouve près de Volubilis et de Moulay Idriss. Ce guide présente les meilleures choses à faire à Meknès, combien de temps chacune prend, et comment organiser un ou deux jours dans la ville.

Bab Mansour : la grande porte

Bab Mansour est le principal site de Meknès, une grande porte construite au 18e siècle avec des carreaux verts, du plâtre sculpté et de hautes colonnes. C'est l'une des plus belles portes du Maroc, et elle marque l'entrée de la ville impériale. La porte est gratuite à voir de l'extérieur, et il faut environ 15 minutes pour en faire le tour et prendre des photos.

La place devant la porte, la place el-Hedim, est la place principale de Meknès. Elle a des cafés, des stands de nourriture et un marché, et elle est animée le soir. Asseyez-vous dans un café sur la place avec un thé à la menthe, et regardez la ville passer. La place est un bon endroit pour commencer une marche, et pour rencontrer un guide pour la médina et les écuries royales.

Les écuries royales et les greniers

Les écuries royales et les greniers de Moulay Ismail sont à une courte marche de Bab Mansour. Les écuries pouvaient abriter 12 000 chevaux, et les greniers pouvaient stocker le grain pour toute la ville. Les bâtiments sont grands, frais et sombres, avec de hautes arches et des murs épais. La visite prend environ 45 minutes, et le droit d'entrée est de quelques dirhams.

Parcourez les écuries lentement, et regardez les arches et la lumière des petites fenêtres. Les greniers sont à côté, avec un grand magasin souterrain et un bassin qui servait pour l'eau, et un guide peut expliquer comment fonctionnait tout le complexe. Un guide vaut le coup, car le site a peu de panneaux. Les écuries sont meilleures le matin, quand la lumière est bonne et que les foules sont petites.

La médina et le mausolée

La médina de Meknès est plus petite et plus calme que les médinas de Fès et de Marrakech. Les ruelles sont droites, les boutiques sont ouvertes, et le marché est animé avec des habitants. Parcourez la médina le matin, quand les boutiques ouvrent et que la lumière est bonne. La médina a des tapis, du cuir et de la poterie, et les prix sont souvent plus bas qu'à Fès. Marchandez doucement, en commençant à environ la moitié du premier prix.

Le mausolée de Moulay Ismail, près de la médina, est le lieu de sépulture du sultan qui a construit Meknès. Il a de belles mosaïques, du plâtre sculpté et une cour calme. Les non-musulmans peuvent entrer dans les pièces extérieures, mais pas dans le tombeau lui-même. Habillez-vous avec soin, car c'est un lieu de respect. La visite prend environ 30 minutes, et elle est gratuite. Les non-musulmans peuvent entrer dans les pièces extérieures, mais pas dans le tombeau lui-même, et les mosaïques et le plâtre sculpté valent un regard lent.

Musées et jardins

Meknès a un petit musée dans le Dar Jamai, un palais près de Bab Mansour. Il montre des tapis, des bijoux, de la poterie et du bois de la ville. Le droit d'entrée est de quelques dirhams, et la visite prend environ une heure. Le palais a un jardin avec des orangers et une fontaine, et c'est un bon repos du soleil. Le musée montre des tapis, des bijoux, de la poterie et du bois de la ville, et le droit d'entrée est de quelques dirhams.

Les jardins de Meknès sont calmes et verts. Le bassin Agdal, un grand bassin hors de la ville, servait à arroser les jardins royaux. C'est un court trajet en taxi depuis la médina, et c'est un bon endroit pour une marche en fin d'après-midi. La ville a aussi un terrain de golf et un parc, mais la médina et la porte sont les principaux sites pour la plupart des visiteurs.

La nourriture à Meknès

La nourriture à Meknès est simple et fraîche. Goûtez le tajine, la pastilla et le couscous dans les petits restaurants près de la place el-Hedim. Un déjeuner coûte environ 8 à 20 euros par personne, et un dîner coûte environ 10 à 25 euros. Les cafés sur la place servent du thé à la menthe, du café et des pâtisseries, et ils sont bons pour une matinée lente.

Goûtez les sucreries locales et le jus d'orange frais vendu au marché. Buvez de l'eau en bouteille, et lavez-vous les mains avant de manger. La nourriture est fraîche et les restaurants sont propres, donc vous pouvez bien manger sans souci. Si vous voulez un dîner élégant, les restaurants dans la ville nouvelle sont le meilleur choix. Demandez un conseil à votre hôtel, car ils connaissent les meilleurs endroits. Goûtez les sucreries locales et le jus d'orange frais vendu au marché, et buvez de l'eau en bouteille avec votre repas.

Excursions : Volubilis et Moulay Idriss

Meknès est la meilleure base pour Volubilis, le site romain à environ 30 km au nord et 45 minutes de route. Combinez Volubilis avec Moulay Idriss, une ville sainte sur une colline à environ 5 km du site, pour une journée complète. Commencez à Meknès, allez à Volubilis le matin, arrêtez-vous à Moulay Idriss pour le déjeuner, et revenez dans l'après-midi.

Une excursion d'une journée complète depuis Meknès couvre les trois lieux en environ six heures. Une voiture privée ou un circuit est le choix le plus facile, car il n'y a pas de bus direct pour Volubilis, et le chauffeur attend à chaque arrêt. Convenez du prix avant de partir, et demandez au chauffeur d'attendre à chaque arrêt. Le voyage est la meilleure sortie depuis Meknès, et il vaut le trajet.

Combien de jours faut-il à Meknès ?

Un jour suffit pour voir les principaux sites : Bab Mansour, les écuries, la médina et le mausolée. Deux jours vous donnent du temps pour Volubilis et Moulay Idriss, et une matinée lente dans un café sur la place el-Hedim. Trois jours vous permettent d'ajouter un voyage à Fès, qui est à environ une heure en train, ou une marche dans le Moyen Atlas.

Meknès est une ville calme, et elle récompense un rythme lent. Laissez une matinée libre pour un café et une marche sur la place el-Hedim, car la porte et la place sont les meilleures parties de la ville. N'essayez pas de tout voir en quelques heures. Prévoyez un site principal le matin, un long déjeuner, et un site en fin d'après-midi. Laissez une matinée libre pour un café et une marche. La porte et la place sont les meilleures parties de la ville, et elles sont meilleures quand vous avez le temps de vous asseoir.