En résumé. Ait Ben Haddou est un vieux village en pisé sur la route de Marrakech au désert, à environ 3 à 4 heures de Marrakech. C'est un site de l'UNESCO, et c'est l'arrêt principal du premier jour de la plupart des circuits dans le désert. Vous parcourez le village, vous montez au sommet pour la vue, et vous partez en 1 à 2 heures. Ce guide explique ce que vous voyez, combien de temps rester, et quoi savoir avant d'y aller.

Qu'est-ce qu'Ait Ben Haddou

Ait Ben Haddou est un ksar, un village fortifié fait d'argile, de paille et de bois. Il se trouve sur une colline au bord d'une rivière, sur l'ancienne route commerciale entre Marrakech et le Sahara. Les bâtiments sont proches les uns des autres, avec des ruelles étroites et de hauts murs. Quelques familles y vivent encore, et le reste du village sert aux visites et au cinéma.

Le site est sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, car c'est un exemple clair d'un village du sud du Maroc construit en terre. Les murs en pisé ont besoin de réparations après la pluie, et des ouvriers locaux les réparent chaque année. Le village a le même aspect de l'extérieur qu'il y a beaucoup d'années. C'est le but de la visite : voir comment les gens construisaient et vivaient dans cette terre sèche.

Comment y aller

La plupart des gens visitent Ait Ben Haddou lors d'un circuit dans le désert depuis Marrakech. Le trajet depuis Marrakech prend 3 à 4 heures, par le col du Tizi n'Tichka à 2 260 m. Votre chauffeur s'arrête au col, puis vous dépose au village. Un circuit vous donne 1 à 2 heures là-bas, ce qui suffit. Une excursion d'une journée depuis Marrakech est aussi possible, mais c'est une longue journée avec 7 à 8 heures de route.

Si vous conduisez vous-même, prenez la route de Marrakech par le col jusqu'à Ouarzazate, puis tournez vers Ait Ben Haddou. La route est goudronnée. Garez-vous dans le parking de l'autre côté de la rivière et marchez sur le pont. Un guide local attend près du parking et peut vous montrer le village pour un petit tarif. Vous n'avez pas besoin de guide, mais un guide vous aide à trouver les ruelles et les points de vue.

Quoi voir dans le village

Commencez à la rivière et traversez le pont jusqu'à la porte du village. Parcourez la ruelle principale, en passant devant les maisons en pisé et les petites boutiques. La ruelle monte jusqu'au sommet de la colline, où se trouve l'ancien grenier. La montée prend 15 à 20 minutes et les marches sont irrégulières. Depuis le sommet, vous voyez la rivière, les palmeraies et la route du désert. Cette vue est la meilleure partie de la visite.

En descendant, arrêtez-vous au petit musée et aux points de vue. Le village a été utilisé dans beaucoup de films, et les guides vous montreront les endroits. Vous n'avez pas besoin de connaître les films pour profiter du lieu. Les murs, les portes et les toits sont le spectacle. Prévoyez 1 heure pour une marche rapide et 2 heures si vous voulez monter lentement et prendre des photos.

Combien de temps rester et quand y aller

Une à 2 heures suffisent pour la plupart des gens. Le village est petit, et le principal site est la montée et la vue. Restez plus longtemps seulement si vous voulez vous asseoir dans un café au bord de la rivière ou prendre beaucoup de photos. La meilleure lumière est le matin et en fin d'après-midi, quand l'argile devient dorée. À midi, le soleil est fort et le village est chaud.

Les meilleurs mois sont d'octobre à avril, quand l'air est doux. En été, allez-y tôt le matin et partez avant midi. En hiver, les matins sont frais, alors emportez une veste. Le village est ouvert toute l'année, et il n'y a pas de porte de ticket pour les ruelles. Vous payez seulement si vous entrez dans un musée ou prenez un guide.

Combien ça coûte et quoi apporter

Il n'y a pas de droit d'entrée pour parcourir les ruelles du village. Un guide local coûte un petit tarif, souvent 5 à 10 euros, et vous pouvez convenir du prix avant de commencer. Le musée coûte quelques euros. Le déjeuner près du village coûte environ 8 à 20 euros par personne. Emportez des espèces, car les cartes ne fonctionnent pas dans les petits cafés.

Emportez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire. Portez des chaussures fermées avec une bonne semelle, car les marches sont irrégulières et le sol est poussiéreux. Emportez un appareil photo, car la vue depuis le sommet est large. N'emportez pas un gros sac dans le village. Laissez-le dans la voiture et prenez seulement un petit sac de jour.

Ait Ben Haddou lors d'un circuit dans le désert

Lors d'un circuit de 3 jours dans le désert depuis Marrakech, Ait Ben Haddou est l'arrêt principal du premier jour. Vous quittez Marrakech tôt, vous traversez le col, et vous arrivez au village en fin de matinée. Vous avez 1 à 2 heures là-bas, puis vous continuez vers Ouarzazate et la vallée du Dades pour la nuit. L'arrêt découpe le long trajet en deux parties, et c'est le meilleur site du premier jour.

Lors d'un circuit de 4 ou 5 jours, vous avez plus de temps. Vous pouvez rester plus longtemps dans le village, déjeuner au bord de la rivière, et visiter Ouarzazate dans l'après-midi. Certains circuits visitent aussi les studios de cinéma à Ouarzazate. Si les films vous intéressent, demandez à votre agence. Sinon, sautez les studios et passez le temps dans le village ou dans la vallée.

Conseils pour une bonne visite

Allez-y tôt si vous pouvez. Les premiers groupes arrivent en fin de matinée, et les ruelles sont calmes avant cela. Montez lentement et buvez de l'eau. La montée est courte mais raide, et le soleil est fort. Prenez des photos depuis le sommet, pas seulement depuis le bas. La vue depuis le sommet montre tout le village et la rivière.

Respectez les gens qui vivent là-bas. N'entrez pas dans une maison sans demander, et demandez avant de prendre une personne en photo. Achetez une petite chose dans une boutique si vous voulez, mais ne vous sentez pas obligé. Le village est une maison, pas seulement un site. Partez par le même pont par lequel vous êtes entré, et retrouvez votre chauffeur au parking.

Organiser votre visite étape par étape

Organisez la visite ainsi : arrivez en fin de matinée, traversez le pont depuis le parking, parcourez la ruelle principale jusqu'au sommet, prenez des photos depuis le grenier, redescendez lentement, et déjeunez au bord de la rivière ou à Ouarzazate. Toute la visite prend 1 à 2 heures, et la montée prend 15 à 20 minutes. Allez-y tôt si vous pouvez, car les ruelles sont calmes avant l'arrivée des groupes de circuits. Emportez de l'eau, un chapeau, de la crème solaire et des chaussures fermées, car les marches sont irrégulières et le soleil est fort. Laissez votre sac principal dans la voiture et prenez seulement un petit sac de jour avec votre téléphone et vos espèces.

Si vous visitez lors d'un circuit dans le désert, votre chauffeur attendra au parking et l'arrêt fait partie du premier jour. Le circuit continue ensuite vers Ouarzazate et la vallée du Dades pour la nuit, un trajet d'environ 3 à 4 heures avec des arrêts. Si vous visitez lors d'une excursion d'une journée depuis Marrakech, partez à 7 ou 8 heures du matin, car le trajet dans chaque sens prend 3 à 4 heures par le col du Tizi n'Tichka à 2 260 m. Une excursion d'une journée est une longue journée, mais elle fonctionne si vous n'avez qu'une journée libre. Dans tous les cas, la montée et la vue depuis le sommet sont les parties à retenir.